Действие происходит в итальянской провинции, куда на конференцию, посвященную проблеме копий в искусстве, приезжает британский писатель. Он утверждает, что копия, выполненная близко к оригиналу имеет точно такую же ценность, как и подлинник. Джеймс знакомится с владелицей галереи, и между ними завязывается ролевая игра. Она воображает, что он ее муж, он подыгрывает ей. Зачем это нужно и куда приведет?